30题先来一发！= =v
跪在御阶前等候御临时，沈炼突然地想起熹庙来。
那时还是万历四十八年，桂子的香气也尚未厚浓，熹庙挪了他去锦衣卫，不必再去慈庆宫守门，并说是等到泰昌二年或三年，有了出阁读书的机会，便好要他去出入侍奉。但在这些年中，每每在沈炼挣扎于各种旁人看来的自寻烦恼时，他常在最后颓然放弃的那刻生出一种荒唐的想法：或许，当年该求熹庙打发他去孝陵卫的。
而此刻，更甚。
——大哥。我错了。
——三弟，二哥很后悔。
于是，沈炼垂下眼，将视线定聚在膝前一尺的御砖上，全无所谓之后的任何可能。
而这候待也不过是盏茶的光景，在一阵宫人侍奉的喧杂后，便有一人立在了他的近前，且不说殿里瞬时亮明了的烛火，便是那明黄的袍角也刺得沈炼的眼角猛得一跳，几乎沁出一种涩意。这倒是让沈炼有些吃惊自己状态，可又转而想到：既然自己已经明晓了处境与心境，那便对“眼下”与“日后”就不再需要去有什么决定，都付与面前的这位天下共主便是了。这让他的面上甚至有了一点笑意，然后俯下身去。
“卑职，参见皇帝陛下。”
崇祯却是对沈炼的这番行言感到了一阵不被掌握的郁气。他抬手示意身后的内侍捡了本折子看了几页，又饮了茶，最后坐到了一旁的榻椅上，且屏退了四下。
“沈炼，被你的那些个同僚捉回来，还如你这样气定的倒也是少见——是了！那些个回话的说，你进了关后也不像急着赶路，亦不如何掩藏行迹，倒仿佛是等着什么人。怎么，杀赵靖忠时，伤了脑子？”
“……卑职之过，万死。”
“万死？这话和‘万岁’一样，听着就是个假！喔，也是！你并未呼朕为‘万岁’。那这‘万死’，估摸着还是有些真心的。”
“卑职惶恐。”
“这也不必了！这满朝的衮衮诸公都还未惶恐——你做的那些，在朕看不过是傻了些罢了。”
沈炼没有再叩首搭话，只是维持着拜服的姿仪。而崇祯瞧着他捉紧袍角的指骨，那里几乎是挣扎又呼啸地显出一种青白。
“别不认命。”崇祯停了话，抚着手边的折子想了想，又拾起朱笔随意地批了便扔去一边。“即是朕，和大兄都俱是认命了。”
可因着这末了的一句陈述得太过平淡，使沈炼都禁不住有些吃惊，而不自主地微微侧转了视线来第一次注视到近旁的这位天下共主。虽然并非同胞，但在沈炼看来，崇祯神色变换间仍有着些许熹庙的意味。
——大抵，这便是血缘兄弟吧？是了。是了。
想到此节，沈炼只觉得一阵身上突得呼出一股刺冷与钝痛。这让他几乎要狂乱起来，想要去行可怕又不可测的事，但却也更快地萎顿与感到诸事已了的荒谬、荒凉。
因此，沈炼直起身，不再掩饰面上与眼中的惨然：“卑职负君上、负手足。不堪人臣、不堪人亲。但求速死。”
而崇祯踱到沈炼近前，探身瞧着他面上、腕上其实都未褪尽的伤口，首次微微有了点笑意。“此事当如何议，你这做不好人臣、人亲的脑子，也就不必去考计了。且朕闻听你那大哥的高堂犹在。你此刻死了，怕也不妥。你害人一条性命，也该好好为人承欢膝下，奉养天年了再议。”
在这说话间，已有一众宫人鱼贯而入，奉上些许器物后，又立去了重重幔帐之后候旨。而崇祯便行去那堆物什间瞧了瞧，随手拾了件服袍扔在了沈炼肩上。
“朕少了卢总旗那样的鹰犬，你且替着吧！……待朕哪日百年了，便带你一同去见大兄。此前，沈千户可要用用心。莫再叫朕在伤神些小事上。记着，凡事遵旨即是了。”
这让沈炼惊骇得几乎呆住，他万未料及这位遣人很是费了番周折将自己捕回帝京的人君，竟打算如此来发落自己。但转而又想，这又何尝不是一种更适合他沈炼的广阔牢狱与漫长刑求。于是，他伸手触了触袍服上绣鱼，在最初的战栗后，沉默地拾起宫人已然抬放在他面前的长刀。
“大兄赐下的雷切，朕须收归禁中。断石，朕已赐归卢氏。故今日，便赏你这把天瞾——且望大明晴空安好。”
“遵旨。”
“……朕且问你，此次你北去扑杀赵靖忠那个奴婢，可路经宁景二州？”
“却不曾。那人与卑职都并不走官道，不曾路经府镇。”
“如此。你便自去吧。下边自会告知你将卢氏安置在何处。你亦不必去府司班守，朕需用你，自有人来命你觐见。”
言毕，崇祯便自去瞧那些堆着的折子。而沈炼将天瞾悬于腰间，便执礼退行而出。殿外，雷声正隆。
此时，已是崇祯元年的惊蛰了。
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